Como era feita a contagem das horas no tempo de Jesus?

Como era feita a contagem das horas no tempo de Jesus? Você vai se surpreender!

Você já parou para pensar em como o tempo era contado na época de Jesus? Antes dos relógios de ponteiro e dos aplicativos digitais, os judeus e romanos usavam uma contagem bem diferente da nossa. Entender essa organização ajuda a compreender melhor diversos textos bíblicos.

Durante o dia: horas judaicas

Para os judeus, o dia começava por volta das 6h da manhã e terminava às 18h. Esse período era dividido em 12 horas iguais, chamadas de “horas do dia”.

Veja como elas se encaixam no nosso relógio:

Hora Judaica	Horário Atual Aproximado	Exemplo Bíblico
1ª hora	6h	Mateus 20.1
3ª hora	9h	Atos 2.15
6ª hora	12h	João 19.14
9ª hora	15h	Mateus 27.46
11ª hora	17h	Mateus 20.6

Quando lemos que Jesus foi crucificado na terceira hora (Mc 15.25), estamos falando das 9h da manhã. Já quando Ele morreu na nona hora (Mt 27.46), isso foi às 3h da tarde.

Durante a noite: vigílias

A noite era dividida em “vigílias”, períodos de guarda, especialmente usadas para orações, turnos de vigia e eventos noturnos.

Mas aqui entra uma diferença cultural importante:

Contagem judaica tradicional: 3 vigílias

Os judeus, originalmente, dividiam a noite em três vigílias de 4 horas cada:

Vigília Judaica	Horário Atual	Exemplo Bíblico
1ª vigília	18h – 22h	Lucas 12.38
2ª vigília	22h – 2h	Lucas 12.38
3ª vigília	2h – 6h	Êxodo 14.24 (exemplo indireto)

No texto de Lucas 12.38, Jesus diz:

“Quer ele venha na segunda vigília, quer na terceira…”
Ou seja, entre 22h e 6h da manhã.

Contagem romana: 4 vigílias

Com a influência do Império Romano, uma nova forma de contagem surgiu, com quatro vigílias, cada uma com 3 horas:

Vigília Romana	Horário Atual	Exemplo Bíblico
1ª vigília	18h – 21h	Lucas 12.38 (interpretação possível)
2ª vigília	21h – 0h	Marcos 13.35
3ª vigília	0h – 3h	Marcos 13.35
4ª vigília	3h – 6h	Mateus 14.25

Em Mateus 14.25, lemos:

“Na quarta vigília da noite, foi Jesus ter com eles, andando sobre o mar.”
Ou seja, entre 3h e 6h da manhã, Jesus apareceu caminhando sobre as águas.

Um detalhe importante: o dia começava ao pôr do sol

Diferente de nós, que começamos o dia à meia-noite, os judeus contavam o dia de pôr do sol a pôr do sol (cerca das 18h de um dia às 18h do seguinte).

Por isso, o sábado judaico começa na sexta-feira ao pôr do sol e termina no sábado ao entardecer, conforme Levítico 23.32. Essa forma de contar os dias remonta à criação:

“Houve tarde e manhã, o primeiro dia” (Gênesis 1.5).

Quando começou a ser usada a contagem das horas como vemos na Bíblia?

1. Contagem das horas do dia (12 horas claras) tradição judaica

A divisão do dia em 12 horas de luz remonta ao Antigo Oriente Médio, e os judeus adotaram essa prática provavelmente durante o período do exílio babilônico (século VI a.C.), quando estiveram mais expostos à cultura mesopotâmica e, posteriormente, à influência persa.

Mas foi na época helenística (após Alexandre, o Grande, 330 a.C.) e, mais fortemente, no período romano, que a contagem do dia em 12 horas iguais de luz se consolidou entre os judeus da Palestina. Os relógios de sol já eram comuns no mundo grego e romano, o que facilitava essa divisão.

Um exemplo bíblico já mostrando essa contagem aparece em João 11.9:

“Não são doze as horas do dia?”
Aqui, Jesus confirma o costume de dividir o dia claro em 12 partes.

2. As vigílias da noite ou 3 judaicas e 4 romanas

A divisão judaica tradicional da noite em 3 vigílias (Êx 14.24; Jz 7.19) é mais antiga, provavelmente usada desde o período dos juízes e da monarquia (séculos XI a VIII a.C.), especialmente nas práticas militares e sacerdotais (como nas vigias do templo).
A divisão em 4 vigílias veio com a influência romana (após 63 a.C., quando Pompeu conquistou a Judeia). Esse modelo de 4 partes da noite (de 3h cada) passou a ser usado também por escritores do Novo Testamento, como Mateus e Marcos, que escreviam para públicos em contexto greco-romano.

Exemplo claro está em Mateus 14.25:

“Na quarta vigília da noite, foi Jesus ter com eles, andando sobre o mar.”

Por que isso importa?

Compreender como era feita a contagem das horas no tempo de Jesus nos ajuda a entender os horários dos acontecimentos bíblicos e suas profundezas simbólicas. A crucificação, as vigílias de oração, os milagres noturnos tudo ganha um novo sentido quando sabemos em que momento do dia ou da noite isso ocorreu.

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